智齿又称第三第磨牙，一般是在20岁左右长出的牙。现代人的智齿大多数不能顺利萌出，即使萌出也很难发挥牙齿应有的作用。

   如果要究其原因，必须从人类的进化过程来考虑。假如您看到过猿人的头骨化石或注意过类似照片，您一定发现随着人类的进化，大脑在不断地扩大，而颌骨在逐渐缩小。人类在进化过程，生活习惯发生了改变，所获得的食物越来越细软，逐渐造成下颌骨退化、缩短，即：咀嚼器官在退化。相比之下，牙齿缩小的速度远远小于颌骨。从这个意义上说，现代人的牙齿数目已经“供大于求”（所以，现在牙齿的标准数目是28-32，有相当一部分人智齿已完全退化消失）。由于颌骨的位置不足以提供智齿萌出的位置，导致智齿萌出受阻。医学上称为阻生智齿。阻生智齿可以呈现多种多样的位置，如垂直、前倾甚至水平位等。

阻生智齿牙冠的表面有牙龈瓣覆盖，这样与牙冠之间就形成了一个缝隙，医学上称之为盲袋。人们吃的食物残屑最易藏在里面，加上口腔的湿度、湿度给细菌提供了良好的生长繁殖环境。盲袋里的食物残渣即使刷牙、漱口也不容易清除。在正常情况下，细菌所造成的危害并不明显，但在感冒、疲劳、抵抗力降低时，它就兴风作浪、乘虚而入，这就形成了智齿冠周炎。

   这种病不能小看。它来势凶猛，牙龈肿胀疼痛明显，严重的会出现牙关紧闭、进食吞咽困难，并伴有发烧、头痛、周身不适、便秘、白细胞增高等全身症状。若治疗不彻底，就会变成慢性炎症。冠周炎反复发作时，盲袋内的脓液由口腔进入消化道，可形成人体的“病灶”，长期危害健康。智齿冠周炎还能引起颜面软组织感染，并向头面部扩散造成不良后果。阻生智齿不但对全身有损害，对邻牙也有损害，常造成邻牙龋齿，严重时可产生牙髓炎，使邻牙牙槽骨受损而过早丧失功能。

    除了智齿冠周炎之外，阻生智齿还能导致其它疾病。

    阻生智齿达不到其它牙齿的应有高度，给日常牙齿清理（刷牙）造成不便，而且智齿处于最后的位置，几乎没有咬合作用，很容易龋坏，引起牙髓炎、根尖周炎，疼痛、肿胀等。

    最严重的后果是它的存在，与前面咀嚼功能良好的磨牙造成一个极难清洁的污物滞留区，日久便导致前面的磨牙龋坏而丧失。

    再就是智齿尽管没有萌出的位置，它仍然不知趣地生长，以至于推动牙齿往前移动，致使整个牙列排列不齐，造成牙合畸形。

   智齿冠周炎是青年好发的一种口腔疾病，若有反复发炎、威胁邻牙健康或有牙列不齐情况出现时，应尽早拔除智齿，而且不用镶牙，拔除后对人体健康有益，对邻牙也是保护，不可“姑息养*”。